Les placements à formule : ce qu'il faut savoir avant d'investir

Une formule de calcul et une date d’échéance

Les placements à formule, parfois appelés « produits structurés », prennent la forme de fonds ou d’obligations et sont proposés lors de périodes de souscription limitées à 1 ou 2 mois. Leurs points communs :

• leur durée est connue à l’avance (par exemple 6 ou 8 ans),
• la valeur de remboursement à l’échéance est calculée selon une formule également connue à la souscription.

Pour calculer la valeur de remboursement du placement à l’échéance, les formules prennent en compte, en général, l’évolution d’un indice boursier ou d’un panier d’actions.

Distinguer capital garanti et capital non garanti

Certaines formules garantissent le remboursement du capital investi à l’échéance et d’autres non.

• Les placements à capital garanti assurent à l’investisseur de retrouver au moins son investissement initial, hors frais, quelle que soit l’évolution des marchés financiers.
• Les placements à capital non garanti, en cas de scénario défavorable, n’offrent aucune protection du capital. Le risque est alors maximal.
• Certains fonds, dits à « capital protégé », garantissent au moins une partie du capital investi, même en cas de scénario défavorable (par exemple 90 %).

Attention à la sortie anticipée

Avec ces placements, l’application de la formule n’est acquise que si l’investisseur conserve ses parts jusqu’à l’échéance prévue dans la formule. Dans le cas où l’épargnant souhaite demander le rachat de ses parts avant la fin, il s’expose à un risque de perte en capital, même si la formule prévoyait une garantie sur le capital. Il est donc très important, avant de s’engager, d’être sûr de pouvoir bloquer son épargne sur la durée prévue.

Pas de miracle

Certains placements à formule semblent tout à la fois offrir une perspective de rendement intéressant et un faible risque. C’est le cas parfois de ceux dont la formule prévoit des possibilités de sortie anticipée, en cas de scénario favorable. Mais, en contrepartie, si le scénario est défavorable, le capital n’est pas garanti à l’échéance et la perte peut être importante.

L’investisseur doit donc garder à l’esprit que les placements à formule ne peuvent pas faire de miracle : une possibilité de performance élevée s’accompagne toujours d’un risque élevé.